The Great American Eclipse: 21 Agustus 2017, Membawa Acara Lebih dari 1.500 Tahun dalam Pembuatan

Pada 21 Agustus 2017, Amerika Serikat akan disuguhi pertunjukan cahaya surgawi yang tidak seperti yang pernah kita lihat seumur hidup kita.

Pada hari itu, Bulan akan menyapu langit, menutupi wajah Matahari dan membuat sebagian negara menjadi gelap. Gerhana matahari total ini dijuluki Gerhana Amerika Besar, dan untuk alasan yang bagus. Terakhir kali gerhana matahari total terlihat dari benua Amerika Serikat adalah 26 Februari 1979, ketika bayangan Bulan melewati sudut barat laut negara itu.

Dari Oregon ke Carolina Selatan: Tempat Terbaik di Negara untuk Melihat Gerhana Amerika yang Hebat

Gerhana matahari total ini akan berbeda, membentuk negara dari Oregon ke South Carolina dan memberi jutaan orang di sepanjang jalurnya kesempatan untuk mengalami pemandangan Bulan yang menyelimuti Matahari yang menakjubkan. Mereka yang berada di bawah jalur bayangan Bulan pada hari itu akan melihat Matahari sepenuhnya tertutup, kecuali atmosfer luarnya yang bercahaya. Semua orang di negara ini — serta tetangga kami di Meksiko dan Kanada — akan melihat gerhana sebagian: Matahari dengan gigitannya.

Tapi ada alasan lain mengapa ini disebut Gerhana Amerika Besar. Setelah bayangan Bulan meninggalkan AS, ia akan melintasi Atlantik dan menghilang sebelum mencapai Afrika. Dalam peristiwa yang sangat langka, gerhana tanggal 21 Agustus hanya akan menyentuh satu negara: Amerika Serikat. Hampir 100 tahun yang lalu, gerhana matahari total tahun 1918 juga melanda AS dari barat ke timur — tetapi juga terjadi di Bahama.

Kapan terakhir kali gerhana matahari total hanya membayangi AS? Gerhana tanggal 13 Juni 1257, hampir dihitung, meskipun para puritan mungkin berpendapat bahwa gerhana itu juga melewati daratan di tempat yang sekarang disebut Kepulauan Hawaii. Gerhana lain pada 24 Januari 502, 26 Januari 529 dan 13 April 804 terlihat tidak hanya di Amerika Serikat tetapi juga di sebagian kecil Newfoundland.

Untuk menemukan gerhana matahari total yang sebanding dengan Gerhana Amerika Besar kita, Anda harus kembali ke tanggal 29 Juli 436—1.581 tahun yang lalu — saat bayangan Bulan menyapu apa yang pada akhirnya akan menjadi daratan AS.

Kapan gerhana matahari total berikutnya hanya akan menyentuh AS? Tidak sampai 25 Januari 2316.

Jika ini terdengar seperti berita besar, itu karena memang demikian — dan bukan hanya karena acara ini sepenuhnya untuk Amerika Serikat. Gerhana matahari total merupakan keajaiban untuk disaksikan. Tapi yang juga luar biasa adalah fakta bahwa kejadian alam ini telah menjadi peristiwa yang harus dilihat, Gerhana Amerika Besar kita pasti di antara mereka. Selama berabad-abad, banyak budaya memandang gerhana sebagai pertanda malapetaka, sampai sains mengungkapkan mekanisme di baliknya, menghilangkan mitos dan memungkinkan kita untuk menikmatinya apa adanya: konjungsi surgawi dari keindahan yang menakjubkan. Jika Anda tidak tahu apa-apa tentang gerhana, halaman berikut ini akan menjelaskan misteri yang membuatnya terjadi dan memberi Anda apresiasi baru tentang hubungan unik Bumi dengan Matahari dan Bulan.

Empat Tahap Gerhana Matahari Total: Pandangan Mengungkap Gerhana Amerika Besar