Ibu Negara AS Michelle Obama (kiri) dan mantan Ibu Negara (kiri-kanan) Laura Bush, Hillary Clinton, Barbara Bush dan Roslyn Carter(JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
Pekerjaan ibu negara Amerika Serikat, yang tidak memiliki deskripsi formal dan tidak disebutkan dalam Konstitusi, telah berkembang secara substansial dari waktu ke waktu, dari nyonya rumah dan istri yang mendukung menjadi juru bicara politik, penasihat presiden, dan selebriti media, sebagai penulis Lauren A. Wright menjelaskan dalam Atas Nama Presiden: Pasangan Presiden dan Strategi Komunikasi Gedung Putih Hari Ini (Prager).
Wright, yang merupakan anggota dewan Proyek Transisi Gedung Putih, sebuah organisasi nonpartisan yang didanai swasta yang memberikan informasi praktis kepada staf Gedung Putih yang baru, mengatakan tanggung jawab seorang ibu negara mendekati tanggung jawab anggota kabinet berpangkat tinggi mana pun. Ibu negara, menurut Wright, biasanya lebih baik dalam mempromosikan kebijakan presiden dan membentuk opini publik daripada pengganti lainnya, termasuk wakil presiden—dan juga presiden itu sendiri.
Parade baru-baru ini berbicara dengan Wright tentang bukunya—di mana dia melakukan survei opini publik yang dirancang khusus dan membaca serta menganalisis hampir 1.700 pidato yang diberikan oleh Hillary clinton , Laura Bush dan Michelle Obama —menjelang pemilihan bersejarah yang pasti akan kembali mengubah persepsi orang Amerika tentang peran pasangan presiden.
Apa yang membuat Anda tertarik dengan topik ini?
Saat menyelesaikan PhD saya di Georgetown, saya berada di kelas presidensi di mana sangat jelas bahwa tidak ada penelitian empiris tentang topik ini. Ada karya besar para sejarawan. Jurnalis telah mengikuti ibu negara dengan sangat dekat selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada penelitian yang menunjukkan bahwa mereka memiliki efek terukur pada opini publik. Buku saya adalah yang pertama melakukan ini.
Buku Anda menantang klasifikasi umum ibu negara.
Iya. Aktif versus pasif, modern versus tradisional—tidak ada bukti yang mendukung tipologi ini dengan indikasi numerik apa pun, seperti berapa kali ibu negara muncul di depan umum, karena mereka semua melakukan banyak hal dan tanggung jawab mereka terus meningkat dari waktu ke waktu.
Mengapa orang Amerika terpesona oleh ibu negara?
Ibu negara memiliki status khusus. Mereka adalah pengganti yang sangat efektif untuk presiden karena mereka bukan pejabat terpilih. Mereka lebih relatable, dan, meskipun mereka tidak bisa lebih berada di dalam operasi politik Gedung Putih dan kampanye presiden, mereka dianggap sebagai orang luar dan jenis pemain non-partisan, non-profesional.
Mengapa Anda memilih judul, Atas Nama Presiden , untuk buku Anda?
Berbicara atas nama presiden adalah cara terbaik untuk menggambarkan apa yang dilakukan dan telah dilakukan oleh ibu negara sejak lama.
Anda menyebut ibu negara sebagai utusan utama . Apakah yang Anda maksud dengan ini adalah wakil panglima yang berkomunikasi dengan publik?
Iya. Ibu negara pasti memikul sebagian besar beban komunikasi di Gedung Putih dan di jalur kampanye. Ibu negara telah memberikan lebih banyak pidato publik daripada wakil presiden dalam tiga pemerintahan terakhir, terutama di tahun-tahun Bush dan Obama.
Apa yang Anda pelajari dalam penelitian Anda yang paling mengejutkan Anda?
Saya sangat terkejut mengetahui, berbicara tentang pemerintahan yang lebih baru, bahwa Laura Bush tidak disebut sebagai ibu negara tradisional jika Anda melihat jumlah penampilan publik yang dia lakukan, pekerjaan hubungan masyarakat yang dia lakukan atas nama administrasi dan seberapa ditargetkan itu. Saya menemukan itu mengejutkan karena Laura Bush begitu sering dikucilkan sebagai orang yang pendiam dan pasif ini.
Anda menyatakan bahwa pilihan ibu negara untuk proyek hewan peliharaan adalah penting dan dipikirkan dengan baik oleh administrasi.
Sangat dipikirkan dengan baik—dan sangat awal. Anda dapat melihat sekarang bahwa kampanye Clinton, misalnya, sudah mencoba mensosialisasikan gagasan Bill Clinton sebagai penasihat ekonomi. Dia sangat memenuhi syarat untuk melakukan itu, tetapi tujuan mensosialisasikan minat tersebut di awal kampanye adalah agar tidak menjadi berita besar jika Hillary terpilih.
Bagaimana peran ibu negara muncul? Bagaimana perkembangannya?
Ini telah berkembang selama kami memiliki ibu negara. Martha Washington memberikan pidato publik pertama yang didokumentasikan oleh seorang ibu negara pada tahun 1789 sebelum suaminya pelantikan dalam perjalanan dari Philadelphia ke New York, yang merupakan ibu kota pada saat itu. Dia menyadari begitu banyak jurnalis yang mengikutinya dan begitu banyak orang yang menyapanya ketika dia berhenti sehingga dia merasa terdorong untuk berbicara kepada publik.
Ibu negara selalu berada di garis depan komunikasi strategis dalam pemerintahan dan kampanye kepresidenan.
Pada tahun 1896, Ida McKinley sangat populer. Kampanye menerbitkan biografinya karena mereka pikir itu akan membuat orang membaca tentang William McKinley . Ass Truman , yang dikenang sebagai salah satu ibu negara yang paling tertutup, memberikan beberapa pidato besar di negara bagian medan pertempuran. Nenek Eisenhower sangat aktif di jalur kampanye tahun 1952 dan menjadi iklan kampanye pertama yang ditayangkan di televisi.
Anda mengatakan dalam buku bahwa Martha Washington dan Michelle Obama memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang dipikirkan orang. Bagaimana?
Itu adalah insting komunikasi mereka. Martha Washington memiliki wawasan yang luar biasa tentang apa yang diinginkan orang darinya dan bagaimana dia dapat menyampaikan pesan yang tidak dapat atau tidak sempat disampaikan oleh presiden. Jika Anda berbicara dengan staf Michelle Obama, mereka mengatakan hal yang sama tentang dia.
Siapa wanita pertama yang paling populer?
Dalam tiga pemerintahan terakhir Laura Bush secara konsisten paling populer dan Michelle Obama mungkin yang paling populer kedua.
Terkait: Kata-Kata Apa yang Menggambarkan First Ladies Terbaru?
Dengan pencalonan Hillary Clinton dari Partai Demokrat, prospek pasangan presiden pria untuk pertama kalinya adalah kemungkinan yang nyata. Jika Hillary terpilih, apa nama mantan Presiden Clinton?
Ini adalah wilayah baru yang tidak harus ditangani sepenuhnya oleh pemerintahan Hillary Clinton karena Bill Clinton berhak disebut Tuan Presiden selama sisa hidupnya. kehidupan . Dugaan saya adalah jika Hillary terpilih, Gedung Putih mungkin akan menyebut kantornya sebagai kantor mantan Presiden Bill Clinton.
Jika Donald Trump terpilih, Melania Trump akan menjadi ibu negara kedua yang lahir di luar Amerika Serikat—Louisa Catherine Adams, istri John Quincy Adams, presiden keenam, lahir di London dari ibu Inggris dan ayah Amerika yang menjabat di dewan AS—dan ibu negara AS pertama lahir di luar negeri dari dua orang tua asing. Apa pendapat Anda tentang hal ini?
Itu bisa menjadi aset. Melania Trump memiliki pengalaman imigran untuk dibagikan yang dimiliki begitu banyak orang Amerika. Dia juga berbicara lima bahasa, telah bepergian secara luas dan tidak memulai kehidupan dengan sumber daya keuangan dan profesional yang dilakukan anak-anak Trump. Jadi dia bisa berhubungan dengan orang Amerika di level itu juga.
Apa yang akan Anda jawab untuk seseorang yang mengatakan perhatian pada ibu negara itu konyol?
Saya suka ketika orang mengatakan itu kepada saya—dan memang demikian—karena saya adalah pakar opini publik. Yang saya minati adalah apa yang dapat dilakukan oleh administrasi dan kampanye untuk membujuk publik. Pasangan adalah seseorang yang dapat menembus hambatan lebih efektif daripada pejabat terpilih mana pun. Itu adalah orang yang terukur—tidak secara teoretis—kuat.